E.dúcate Uruguay y la reducción de la brecha educativa en escuelas rurales

En Fogón Oriental conversamos con Cecilia de la Paz, maestra, comunicadora, emprendedora y fundadora de E.dúcate Uruguay, una organización que desde 2009 trabaja para reducir la brecha educativa entre niños del campo y de la ciudad.

En esta oportunidad, la charla estuvo centrada en la campaña de la 15a. Biblioteca Móvil, una propuesta que busca llevar libros nuevos, lectura y oportunidades a escuelas rurales del Uruguay mediante mochilas que viajan de escuela en escuela y también llegan a los hogares de las familias.

Cecilia recordó que el 42% de las escuelas públicas del país son rurales y que la escuela pública sigue siendo un eslabón fundamental del entramado social, educativo y cultural del Uruguay.

“Si queremos saber cómo será nuestro futuro, es un muy buen lugar donde ir a mirar”; expresó.

Una historia que empezó con Nicolás

E.dúcate Uruguay nació a partir de una experiencia que marcó profundamente a Cecilia. Mientras realizaba un programa de televisión para UNICEF, conoció a Nicolás, un niño de 10 años de una escuela de Tacuarembó.

Hasta ese momento, contó, tenía una mirada más romántica sobre la realidad rural. Pero al acercarse a la vida de Nicolás comprendió que existía una brecha importante de acceso entre los niños del campo y los de la ciudad.

Desde entonces, la organización trabaja para que esa distancia no determine las oportunidades educativas.

Cecilia señaló que Uruguay no tiene montañas, selvas ni grandes desastres naturales que impidan llegar a sus escuelas, por lo que resulta una “picardía” que existan niños sin acceso a recursos educativos básicos.

Cambiar la mirada sobre la escuela rural

Uno de los conceptos centrales de la entrevista fue la importancia de la mirada. Para Cecilia, la forma en que se observa una realidad puede convertir una dificultad en una posibilidad.

Explicó que, aunque el 42% de las escuelas públicas son rurales, solo el 7% de la matrícula asiste a ellas. Si se mira únicamente desde una lógica de costo-beneficio por cantidad de alumnos, se ve una cosa. Pero si se mira desde el potencial humano, territorial y educativo, aparece una riqueza enorme.

La escuela rural, sostuvo, puede ser una oportunidad de futuro si se la fortalece con recursos, confianza, conocimiento y continuidad.

“Dependiendo cómo lo miremos, podemos ver la riqueza humana que tenemos en el campo”; afirmó.

Lectura, recursos y oportunidades

E.dúcate Uruguay trabaja sobre tres grandes líneas de acción: diseño de proyectos, implementación e investigación.

La fundación diseña propuestas específicas vinculadas a lectura, escritura, tecnología, ciencias y economía financiera. Luego las implementa con una modalidad híbrida y también investiga sus resultados, en articulación con instituciones como ANII y Fundación Ceibal.

Cecilia explicó que Uruguay es un país con mucha información diagnóstica sobre educación. El desafío, dijo, es transformar esos datos en acciones concretas.

“Cómo transformamos los números, las estadísticas y los desafíos en palancas de cambio”; planteó.

En el caso de la lectura, remarcó que no alcanza con metodologías o tecnología. También hacen falta libros, presencia y acceso real a materiales de calidad.

El rol del maestro y el vínculo con el niño

El modelo de E.dúcate pone al niño en el centro, pero también trabaja junto a los maestros. Cecilia explicó que, para que un cambio ocurra en el alumno, debe producirse de manera simétrica en el docente.

Por eso, la fundación desarrolla talleres con maestros y maestras rurales, buscando fortalecer herramientas, motivación y experiencias vinculadas a la lectura y al aprendizaje.

El objetivo no es solo entregar materiales, sino generar un vínculo afectivo y efectivo de los niños con el aprendizaje, y al mismo tiempo promover una cultura de mejora continua en las escuelas.

Cecilia recordó que antes de la modalidad híbrida había maestros que, en días de lluvia, salían en tractor para poder llegar a los talleres. Eso obligaba a que cada instancia realmente valiera la pena.

“Siempre decimos en la fundación: ¿y el lunes qué hacemos?”; señaló, en referencia a la necesidad de que cada formación se traduzca en acciones concretas dentro del aula.

Cómo nacen las bibliotecas móviles

El proyecto de Biblioteca Móvil comenzó en 2013, casi por casualidad, durante una entrega vinculada a otro programa. Cecilia encontró un cartel que decía “biblioteca”, pero debajo había apenas seis publicaciones, entre ellas una guía telefónica y un álbum de motos.

Aquella imagen generó una pregunta: si eso era considerado una biblioteca, qué mensaje se estaba transmitiendo a los niños.

A partir de allí, E.dúcate comenzó a investigar cómo mejorar el acceso a libros en escuelas rurales. Cecilia contó que, si bien trabajó durante años en el Plan Ceibal y en el desarrollo de biblioteca digital, los niños no terminaban de apropiarse del formato digital de la misma manera.

Una investigación realizada en 2017 mostró que los niños preferían el libro tangible en una relación de 4 a 1. Eso no significa descartar los libros digitales, aclaró, sino entender que no son suficientes.

Mochilas que viajan entre escuelas y hogares

La solución fue crear bibliotecas móviles en mochilas. La idea surgió al observar la realidad de las maestras rurales: muchas se trasladan en moto, recorren distancias importantes y pueden llevar materiales de una escuela a otra.

Así nació el sistema de mochilas refractarias con libros nuevos o como nuevos, que circulan entre agrupamientos de 10 escuelas. De esa forma, niños de escuelas pequeñas y alejadas pueden acceder a una variedad mucho mayor de libros durante el año.

Cada biblioteca móvil permite que un niño tenga acceso a unos 400 libros anuales, a través de un circuito que involucra escuela, maestra, familia y comunidad.

El proyecto comenzó en 2014 y hoy ya funcionan 14 bibliotecas móviles. La campaña actual busca crear la número 15.

Libros nuevos como mensaje de respeto

Cecilia hizo especial énfasis en la importancia de que los libros sean nuevos o estén en muy buen estado. Para ella, la calidad de lo que se entrega también comunica respeto.

Contó que muchos niños, al recibir libros nuevos, los abren y los huelen, reconociendo en ese gesto algo que no siempre está presente en sus hogares.

“Lo que uno da es parte del mensaje”; afirmó, al explicar que no se trata solo de donar objetos, sino de transmitir a los niños que valen, que importan y que merecen recursos de calidad.

Cómo colaborar con la 15a. Biblioteca Móvil

La campaña de la 15a. Biblioteca Móvil está abierta a toda la comunidad. Quienes quieran colaborar pueden hacerlo con aportes de distintos montos, desde 100 pesos hasta contribuciones mayores, o también mediante campañas dentro de empresas y organizaciones.

La información está disponible en el Instagram de E.dúcate Uruguay y en su sitio web educateuruguay.uy.

Cecilia explicó que la biblioteca es comunitaria desde su esencia. Cada aporte se transforma en libros, y esos libros en oportunidades concretas para niños de escuelas rurales.

“Dígannos que sí y díganle sí a las escuelas rurales”; expresó.

Una red con escuelas de todo el país

E.dúcate Uruguay trabaja en coordinación con el sistema educativo, el director nacional de educación rural, inspecciones departamentales y coordinadores de escuelas rurales.

La selección de escuelas se realiza en conjunto con el sistema, priorizando agrupamientos de 10 escuelas rurales. La fundación ya ha trabajado con más de 600 escuelas, más de 9.500 niños y 12 departamentos del país.

Además, sus proyectos cuentan con declaración de interés educativo de ANEP y valoración nacional del Ministerio de Educación y Cultura.

Para Cecilia, el aislamiento geográfico no debe convertirse en aislamiento intelectual, profesional o emocional. Por eso, la propuesta busca construir comunidad, fortalecer a las escuelas y mostrar el enorme valor de la ruralidad educativa uruguaya.

E.dúcate Uruguay recuerda que la escuela rural no es una realidad menor ni lejana: es parte fundamental del país. Y cada mochila con libros que llega a una escuela también llega a una familia, a una comunidad y a una infancia que merece leer, imaginar y aprender con las mismas oportunidades.

Escuchá la entrevista completa en el Canal de Spotify de Radio Oriental Agropecuaria 770 AM: