Eugenio Bidondo: el geoparque como oportunidad para conocer, educar y desarrollar el territorio

El departamento de Flores vuelve a posicionarse como un destino en crecimiento dentro del turismo interno, combinando naturaleza, infraestructura y propuestas innovadoras que invitan a redescubrir el interior del país. Así lo expresó Eugenio Bidondo, referente del área de turismo del Gobierno de Flores, quien destacó que la última temporada de verano dejó un balance positivo, con una fuerte presencia de visitantes, especialmente en los espacios al aire libre. “Tuvimos una temporada cargada de visitantes que se volcaron principalmente a los campings”, señaló, remarcando además el crecimiento del turismo en motorhome y la circulación constante de viajeros que hacen escala en el departamento camino a otros destinos.

En ese sentido, Bidondo explicó que Flores no solo capta turistas que llegan específicamente al destino, sino también a quienes lo descubren “de pasada”, algo que se transforma en una oportunidad clave para mostrar sus atractivos. A esto se suma una infraestructura hotelera y gastronómica que, según afirmó, “no deja mal parado a nadie”, posicionando al departamento en un nivel competitivo dentro del interior del país.

Uno de los grandes motores de convocatoria sigue siendo el Festival del Lago, que en su última edición reunió a unas 50 mil personas en un solo fin de semana. “Fue mágico cómo se desarrolló”, expresó, destacando también el rol determinante del clima en este tipo de eventos al aire libre. Pero más allá de este clásico, la agenda de verano se vio fortalecida por el carnaval, que recuperó propuestas muy esperadas por la comunidad. “Después de muchos años volvió el concurso de murgas”, señaló, junto a desfiles, llamadas y un cierre con el tradicional entierro del carnaval que convocó a vecinos y visitantes en un ambiente de fuerte participación popular.

Sin embargo, si hay un elemento que distingue a Flores a nivel nacional e internacional es el Geoparque Mundial UNESCO Grutas del Palacio, una distinción que, como explicó Bidondo, implica tanto un orgullo como una responsabilidad. “Tener un sello UNESCO no es un regalo, es una conquista”, afirmó, subrayando que el geoparque abarca cerca del 70% del territorio departamental y que no se limita únicamente a las grutas, sino a un conjunto de geositios y experiencias vinculadas a la educación, la conservación y el turismo sostenible. “Uno entra turista y sale conservacionista”, resumió, reflejando el espíritu de la propuesta.

A esta oferta se suma el Ecoparque Tálice, uno de los principales atractivos del departamento, que recibe unas 200 mil visitas al año, una cifra significativa para una ciudad como Trinidad. Este espacio, centrado en la fauna, la educación ambiental y el contacto con la naturaleza, se complementa con otras propuestas que siguen la misma línea de turismo responsable y vivencial.

Entre las novedades, Bidondo destacó el crecimiento de emprendimientos privados que aportan nuevas experiencias, como el Laberinto Ancestral La Crinera, una propuesta vinculada a la conexión con la naturaleza y la energía del entorno. “El turismo es experiencia, y esto es vivir lo energético”, explicó, resaltando que este tipo de iniciativas atrae a visitantes que quizás antes no tenían a Flores en su radar turístico. También mencionó el impacto del mural más grande del Uruguay, una obra que refleja la identidad rural del departamento y se ha convertido en un nuevo punto de interés para quienes llegan a la zona.

De cara a la Semana de Turismo, el departamento se prepara con una agenda intensa en el marco de la Semana del Geoturismo, con propuestas que combinan recorridos por geositios, patrimonio histórico, avistamiento de aves, experiencias productivas y actividades culturales. Desde visitas a fallas geológicas hasta recorridos por estancias, queserías y celebraciones locales como la Fiesta del Pescado, la propuesta apunta a mostrar la diversidad del territorio y su vínculo con la comunidad.

En definitiva, Flores se presenta como un destino que crece desde su identidad, apostando a la naturaleza, la educación y la experiencia como ejes centrales. Y como bien resumió Eugenio Bidondo, muchas veces el desafío no es crear nuevas propuestas, sino descubrir las que ya existen: “Uno empieza a ver cuántas cosas hay para hacer”.

Un departamento que invita a detenerse, recorrer y conectarse con lo esencial, demostrando que el turismo en Uruguay también se construye desde el interior profundo.

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